敦煌の象徴として、「東洋のルーブル」と称される莫高窟は敦煌を訪れる際の必見スポットです。ここには保存状態が良く、精巧に彫刻された仏像や、細かく描かれた壁画があります。古代の各時代の職人たちがこの砂嵐の大地に世界にとって非常に貴重な贈り物を残しました。
鳴沙山と月牙泉
鳴沙山は砂が動くと音がすることからその名が付けられました。ここには砂丘に囲まれた碧水があり、高所から見下ろすと新月のような形をした月牙泉が鳴沙山で最も有名な景色です。鳴沙山に来たら、砂滑りやラクダ乗りは欠かせない体験です。大砂漠の黄砂の上で、ラクダの隊列が曲がりくねって進む様子は独特の風情があります。
敦煌古城は1980年代に建設された映画のセットで、宋朝の沙洲古城を模して建てられました。今日まで『狄仁杰』、『新龍門客棧』、『鬼吹灯』など多くの映画やテレビ番組がここで撮影されています。中のテーブルや椅子はすべて小道具として使え、さまざまなアイデアを組み合わせることで、ここでは誰でも古装映画のような写真を撮ることができます。
莫高窟の西に位置する西千仏洞は、断崖絶壁の上に開かれ、開削時期は莫高窟よりも早いです。西千仏洞には多くの保存状態の良い精美な壁画があり、ここを訪れる観光客は莫高窟よりも少ないため、千年以上前の石壁に描かれた巧みな技術をよりはっきりと見ることができます。また、党向谷を散策し、石壁が立ち並び、小川が静かに流れる風景を楽しむこともできます。
陽関
「君に勧めるもう一杯の酒を、陽関を西に出れば友はなし。」歴代の文人墨客に歌われたこの古城は、今では最後の烽燧が一つ残るだけで、千百年もの間そびえ立ち、かつてのようにこの広大な砂漠を守り続けています。景区内には新たに古風な陽関城が再建されており、新築ではありますが、当時の陽関古城の風貌を再現しています。門前には甲冑をまとった軍官が通行人の通行証を検査しており、ここに来るとまるで千年前に戻ったかのような気分になります。
玉門関
玉門関は南の陽関と相互に輝き合い、玉門関は俗に小方盤城と呼ばれ、遠くから見るとこの古い関所は小さな四角形のように見えます。ここは漢代の西の最も重要な関所であり、風砂の侵食を受けた漢の長城はかすかに当時の壮大な姿を見せています。柳は生えず、春風は渡り難く、千百年前に商隊や僧侶が踏みしめた関所を踏み、西へ出て玉門を越えると、さらに進むと人跡が絶える魔鬼城が広がります。
ヤーダン魔鬼城
夜のヤーダンでは、強風が唸り声を上げ、怒号のように聞こえ、身の毛がよだつような恐怖を感じさせます。このため、「魔鬼城」という名前が付けられました。ここでは草木を見ることはほとんどなく、灰黒色の砂石が広がり、風と砂によって彫刻された褐色の丘が奇妙な形をしています。最も壮観なのは「西海艦隊」で、数キロにわたる土台が並行して並び、まるで艦隊が砂の海を航行しているかのようです。魔鬼城の日没は最も美しく、夕焼けに照らされた魔鬼城は最も華麗で壮大です。
