Ilulissat Icefjord, Un meraviglioso mondo glaciale di bellezza effimera

Avannaata, Groenlandia

4.9

Introduzione

Il fiordo glaciale di Illulissat, situato a circa 250 chilometri a nord del Circolo Polare Artico, è una meraviglia naturale mozzafiato situata sulla costa occidentale della Groenlandia ed è uno dei pochi ghiacciai che si riversa in mare attraverso la calotta ghiacciata della Groenlandia. È uno dei ghiacciai più attivi al mondo e è stato approvato dalle Nazioni Unite come sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. La fonte del fiordo glaciale è il ghiacciaio Jakobshavn, uno dei più grandi ghiacciai oltre a quelli dell'Antartide e uno dei più grandi dell'emisfero settentrionale. Ogni anno, le nevicate si accumulano sulla sommità del ghiacciaio, comprimendo la neve più vecchia e trasformandola in ghiaccio. Il ghiacciaio si espande ed addensa nel tempo. Poiché la profondità dell'acqua nella baia di Disko è bassa, i ghiacciai crollati non possono essere trascinati velocemente verso il mare profondo, accumulandosi in mare e creando lo spettacolare fiordo glaciale di Illulissat. La velocità del flusso di ghiaccio raggiunge i 40 metri al giorno, e il ghiacciaio aumenta di oltre 35 chilometri cubi all'anno, corrispondenti al 10% dell'intera calotta ghiacciata della Groenlandia, più di qualunque altro ghiacciaio al mondo. Il flusso di ghiaccio nel fiordo glaciale di Illulissat è un importante esempio dell'ultima era glaciale del periodo quaternario della Terra, attirando l'attenzione scientifica per 250 anni ed ha promosso la ricerca sui ghiacciai, gli studi sui ghiacciai, il cambiamento climatico ed altre ricerche geomorfologiche correlate.