Mulaló, Latacunga, Cotopaxi, Ecuador
4.3
Introducción
El volcán Cotopaxi, ubicado en la región montañosa de los Andes, tiene una elevación de 5896 metros y es la segunda montaña más alta de Ecuador. También es uno de los estratovolcanes más activos. Desde 1738, el volcán ha entrado en erupción más de 50 veces, siendo la erupción más reciente en agosto de 2015. Debido a su gran volumen y actividad frecuente, así como a su proximidad a ciudades como Quito y Latacunga, se considera uno de los volcanes más peligrosos de Ecuador. Las estribaciones del volcán están cubiertas por vastas praderas de tierras altas, mientras que las áreas por encima de los 4700 metros están permanentemente cubiertas de hielo y nieve. La región montañosa es hogar de animales salvajes como ciervos de cola blanca, conejos silvestres y zorros andinos. Los visitantes pueden hacer senderismo y acampar en el Parque Nacional Cotopaxi sin equipo especial. Una ruta popular es hacer senderismo alrededor del Lago Limpiopungo, ubicado cerca de los bosques de tierras altas, que se puede completar en un día con retorno a Quito. Para aquellos que deseen alcanzar la cumbre del volcán, generalmente se tarda alrededor de 2 días y es esencial contratar un guía profesional y contar con el equipo necesario. Las mejores temporadas para escalar son de junio a julio y de diciembre a enero, evitando los meses de abril y mayo cuando hay más lluvias. Hay refugios de montaña disponibles en el volcán, que cuestan $32 por noche, con electricidad y agua limitadas y equipados con instalaciones como cocinas y baños. Es importante abrigarse bien y usar guantes, sombreros y zapatos adecuados para hacer senderismo al visitar el parque. Además, el Departamento de Coordinación de Seguridad Nacional de Ecuador proporciona advertencias en tiempo real basadas en la actividad volcánica, y puede haber cierres de carreteras, por lo que es importante seguir las instrucciones del parque. Dirección Mulaló, Latacunga, Cotopaxi, Ecuador
Transporte Para ir al parque nacional, puedes tomar un autobús de larga distancia desde la Terminal Quitumbe de Quito hasta Latacunga o Machachi. Si tomas el autobús a Latacunga, dile al conductor que te bajes en "Entrada de Cotopaxi", y luego hay una camioneta de recogida para la entrada sur del parque (Control Sur / El Chaspi). Si tomas el autobús a Machachi, puedes bajarte en el Mercado Amazonas o en la plaza central del centro de la ciudad, y hay una camioneta de recogida para la entrada norte del parque (Control Norte / El Pedregal). La camioneta de recogida generalmente cuesta alrededor de $20-35, y puedes negociar un precio más bajo si hay más de dos personas, normalmente alrededor de $25. Se tarda aproximadamente 1.5 horas en llegar al estacionamiento del parque, y el camino es un poco accidentado. Las condiciones de la carretera hacia la puerta sur son mejores que hacia la puerta norte, pero el paisaje en el camino es ligeramente inferior. Muchas agencias de viajes de Quito ofrecen excursiones de un día al parque a precios que oscilan entre $70-100, incluyendo un guía y transporte.
