I Monasteri del Misterioso Monte Sacro, Monte Athos

Haruki Murakami ha scritto anche di alcune delle sue esperienze sul Monte Athos, in Grecia, in 'Rain or Shine'. Questo 'Monte Sacro' vieta l'ingresso a donne e bambini ed è anche un tesoro d'arte. Situato nel nord della Grecia, si affaccia sulla Turchia attraverso il mare. I più di 20 monasteri sulla montagna ospitano 1.400 monaci ed eremiti. Per i visitatori che non possono entrare, è avvolto in più di un semplice velo di mistero.

Monastero di Stavronikita

Durante la guerra d'indipendenza greca dei primi del XIX secolo, il Monastero di Stavronikita, insieme all'intero Monte Athos, visse tempi difficili e fu abbandonato. Successivamente, il monastero subì gravi danni a causa di tre incendi nel 1864, 1874 e 1879. Il monastero ricostruito fu anche gravato dai debiti. Nella seconda metà del XX secolo, il monastero era stato in gran parte abbandonato. Dal 1981 al 1999, il monastero è stato sottoposto a restauro e rinforzo.

Monastero di Iviron

Il Monastero di Iviron è stato fondato da due monaci georgiani, Ioane e Tornike Eristavi, tra il 980 e il 983 d.C., per ospitare monaci georgiani. Il nome 'Iviron' è il nome greco per l'antico regno georgiano di Iberia Caucasica. Il monastero è il terzo in classifica sul Monte Athos. La biblioteca del monastero contiene 2.000 manoscritti e 20.000 libri in georgiano, greco, ebraico e latino. Il monastero possiede il maggior numero di reliquie di santi sul Monte Athos.

Monastero di Philotheou

Il Monastero di Philotheou è stato fondato dal Beato Filoteo alla fine del X secolo. Nel 1539-1540, il monastero è stato restaurato dal re Levan di Kakheti e da suo figlio Alessandro II di Georgia, con affreschi che li raffigurano nel refettorio. La biblioteca ospita 250 manoscritti e 2500 libri stampati (500 dei quali sono in russo e rumeno). Il monastero è abitato da 60 monaci.

Monastero di Karacalla

Si trova sul lato sud-orientale della penisola, ospitando 50 monaci. La sua biblioteca contiene 330 manoscritti e 3000 libri stampati. Fondato nell'XI secolo, il Monastero di Karacalla cadde in declino nel XIII secolo a causa delle invasioni dei pirati e dei latini.

Monastero di Pantokratoros

Il monastero è stato fondato da Alexios e Ioannis nel 1363. La biblioteca ospita 350 manoscritti e 3500 libri stampati. I documenti del monastero sono scritti in greco e turco. Oggi, il monastero ha circa 17 monaci.

Grande Monastero di Lavra

Nikephoros II aveva promesso di diventare monaco al Grande Lavra, ma la sua morte glielo impedì. Il suo successore, Giovanni I, raddoppiò la dotazione permanente dell'impero. L'imperatore donò anche al Grande Lavra molte altre proprietà, tra cui l'isola di San Eustratius e il Monastero di Sant'Andrea a Salonicco. Il numero di monaci aumentò da 80 a 120. Nel 1655, Dionisio III, il Patriarca Ecumenico di Costantinopoli, donò i suoi beni personali e divenne monaco. Atanasio morì insieme a sei operai quando la cupola crollò durante la costruzione della chiesa. Lo stile architettonico di questa chiesa fu imitato da altri monasteri.