Le Grand Prismatic (également connu sous le nom de Grand Arc-en-ciel) est la plus grande source chaude des États-Unis et la troisième plus grande du monde. Elle a été nommée 'la plus belle surface sur Terre.' Découverte par des géologues en 1871, elle a été nommée pour ses couleurs frappantes, allant du vert au rouge vif en passant par l'orange. L'eau de la source, riche en minéraux, permet aux bactéries colorées dans les algues et les tapis microbiens de prospérer sur les bords, créant ces teintes vibrantes. Le centre de la source est trop chaud pour que toute vie puisse y survivre. Les couleurs passent du bleu au vert, puis au jaune, à l'orange et au rouge de l'intérieur vers l'extérieur. Une passerelle piétonne entoure le Grand Prismatic, prenant environ 40 minutes pour en faire le tour. La meilleure vue du Grand Prismatic est d'en haut, mais si les conditions ne le permettent pas, les visiteurs peuvent également grimper la colline basse en face pour obtenir une bonne vue et prendre de superbes photos.
Old Faithful Geyser
Le geyser Old Faithful est nommé pour ses éruptions hautement prévisibles. Depuis plus de 100 ans depuis sa découverte, il a éclaté toutes les 33 à 93 minutes, chaque éruption durant de quatre à cinq minutes avec des colonnes d'eau atteignant plus de 40 mètres de haut, sans interruption. Le centre des visiteurs Old Faithful affiche un calendrier des éruptions à l'avance. Les visiteurs entrant dans le parc de Yellowstone par les portes ouest ou sud peuvent choisir de visiter d'abord le centre des visiteurs Old Faithful pour vérifier les horaires des éruptions avant d'explorer les attractions à proximité.
Zone des sources chaudes de Mammoth
Située au nord-ouest du parc de Yellowstone, c'est la plus grande source chaude de dépôt de carbonate connue au monde. Son paysage est principalement composé de terrasses de calcaire, également connues sous le nom de zone des terrasses chaudes, qui peuvent être divisées en terrasses supérieures et terrasses inférieures. Les sources chaudes de Mammoth d'origine avaient plusieurs sources chaudes coulant en cascade sur la colline, favorisant une grande quantité de bactéries et créant un escalier coloré. Cependant, après un mouvement crustal en 2002, la plupart des sources chaudes ont cessé leur activité, entraînant la mort d'un grand nombre de micro-organismes. Cela a causé la perte de couleur des sources chaudes de Mammoth, et les bactéries mortes se sont transformées en poudre grisâtre, restant sur les grandes terrasses asséchées.
Le Bassin de Geysers de West Thumb est situé sur la rive ouest du lac Yellowstone, dans la partie la plus méridionale du parc national de Yellowstone. Cette zone présente de nombreuses sources chaudes, des sources chaudes au bord du lac et des sources chaudes sous-marines, ces dernières étant une caractéristique unique. Les évents de geysers bouillonnent depuis le fond du lac, affichant une variété de couleurs : certains sont vert transparent, d'autres présentent un bleu semblable à une gemme, et d'autres encore apparaissent noir foncé. Si votre temps de visite est limité, vous pourriez envisager de donner la priorité à une visite de la zone de la Grande Source Prismatique.
La zone du canyon est située au milieu du parc national de Yellowstone. Le Grand Canyon du Yellowstone est l'une des attractions les plus célèbres du parc, offrant des vues spectaculaires sur le canyon profond et les cascades. Par temps clair, un arc-en-ciel peut être vu enjamber le canyon. Le canyon de Yellowstone mesure 32 kilomètres de long, environ 450-1200 mètres de large et 360 mètres de profondeur. L'érosion à long terme par l'eau de la rivière a créé des parois rocheuses colorées dans des tons de jaune, orange, marron et beige, que les Amérindiens appelaient 'Yellowstone'. Il y a plusieurs points de vue de l'autre côté de la rivière Yellowstone, y compris Lookout Point, Grand View et Inspiration Point. Le meilleur point de vue du Grand Canyon du Yellowstone est Lookout Point. Notez que cette route est à sens unique, et avant de sortir de cette section, vous passerez par Canyon Village.
La caractéristique la plus distinctive du Lower Geyser Basin est les marmites de boue, où l'eau de source n'est pas claire mais plutôt de la boue épaisse. Parmi les nombreuses marmites de boue, la plus représentative est la Fountain Paint Pot, une source de boue chaude qui crache continuellement de la boue colorée à haute température.
Le Bassin de Geysers Norris est la série de geysers la plus chaude et la plus instable du parc national de Yellowstone. Le plus grand geyser du monde, le Geyser Steamboat, se trouve également dans cette zone. Il reste en sommeil pendant de longues périodes et entre en éruption rarement (la dernière éruption a eu lieu en 2008). Il détient le record de la plus haute éruption à 380 pieds. Les geysers de cette région sont également très colorés, allant du bleu-vert cristallin au bleu-blanc laiteux. En raison de son instabilité, de nouveaux geysers se forment chaque année tandis que les anciens disparaissent. Le Geyser Echinus est un geyser célèbre à Yellowstone, notable pour être une source chaude acide, alors que la plupart des sources chaudes de Yellowstone sont alcalines. Sa valeur de pH est de 3, ce qui est dit être aussi acide que le jus de citron. Parmi les autres sources chaudes notables de cette région, on trouve le Geyser Pearl, le Bassin de Porcelaine, le Geyser Ledge et la Piscine Colloïdale. De plus, il y a de beaux canaux orange ou verts formés par des bactéries.
Le parc national de Yellowstone compte plus de 40 chutes d'eau de différentes tailles. Cette chute d'eau est l'une des plus importantes du parc, provenant de Tower Creek. La chute d'eau se trouve à une altitude de 1 933 mètres et a une longueur totale de 40 mètres. Elle est située à 3 miles au sud de Roosevelt Junction, en direction de Tower-Canyon.
Lac Yellowstone
La partie sud-est du parc national de Yellowstone est la région du lac Yellowstone, connue pour ses vues pittoresques sur le lac et les montagnes ainsi que pour sa faune abondante. Le lac Yellowstone couvre une superficie d'environ 354 kilomètres carrés et est un lac de cratère typique, également connu sous le nom de 'plus grand lac d'altitude des États-Unis.' La région autour du lac Yellowstone est densément peuplée d'épicéas et de sapins, typiques des forêts de conifères de la zone tempérée froide. C'est un habitat pour de nombreuses espèces d'oiseaux et de la faune, et un endroit préféré des amateurs de pêche et de navigation de plaisance. Le lac a la forme d'une main, avec une partie occidentale ressemblant à un pouce appelée West Thumb, qui est une célèbre zone géothermique. Voir le lac Yellowstone depuis West Thumb révèle une rive colorée et en constante évolution, indiquant la présence de sources chaudes jaillissant du fond du lac. En hiver, la surface du lac gèle et est recouverte de neige, créant une scène spectaculaire en harmonie avec les montagnes enneigées au loin.
Vallée de Hayden
Le point fort de la vallée de Hayden est l'observation de la faune. En conduisant, vous verrez de nombreux endroits où les gens se rassemblent, non pas avec des canons mais avec des télescopes. Vous pouvez contempler les montagnes lointaines et les nuages flottants, et il y a toujours une chance de rencontrer un troupeau de bisons. Vous pouvez observer diverses postures d'animaux sauvages.
