La Gran Prismática (también conocida como el Gran Arcoíris) es la fuente termal más grande de los Estados Unidos y la tercera más grande del mundo. Ha sido nombrada como 'la superficie más hermosa de la Tierra.' Descubierta por geólogos en 1871, fue nombrada por sus colores llamativos, que van desde el verde hasta el rojo brillante y el naranja. El agua de la fuente, rica en minerales, permite que las bacterias coloreadas en las algas y las esteras microbianas prosperen en los bordes, creando estos tonos vibrantes. El centro de la fuente es demasiado caliente para que cualquier forma de vida sobreviva. Los colores pasan del azul al verde, al amarillo, al naranja y al rojo de adentro hacia afuera. Un paseo peatonal rodea la Gran Prismática, y se tarda unos 40 minutos en recorrerlo. La mejor vista de la Gran Prismática es desde arriba, pero si las condiciones no lo permiten, los visitantes también pueden subir la colina baja opuesta para obtener una buena vista y tomar excelentes fotos.
Géiser Old Faithful
El géiser Old Faithful recibe su nombre por sus erupciones altamente predecibles. Durante más de 100 años desde su descubrimiento, ha entrado en erupción cada 33 a 93 minutos, cada erupción dura de cuatro a cinco minutos con columnas de agua que alcanzan más de 40 metros de altura, sin interrupción. El Centro de Visitantes de Old Faithful publica un horario de erupciones con antelación. Los visitantes que ingresan al Parque Yellowstone desde las puertas oeste o sur pueden optar por visitar primero el Centro de Visitantes de Old Faithful para verificar los horarios de erupción antes de explorar las atracciones cercanas.
Área de Mammoth Hot Springs
Ubicado en el noroeste del Parque Yellowstone, es el mayor depósito de aguas termales de carbonato conocido en el mundo. Su paisaje está compuesto principalmente por terrazas de piedra caliza, también conocidas como el Área de Terrazas Calientes, que se pueden dividir en las Terrazas Superiores y las Terrazas Inferiores. Las Mammoth Hot Springs originales tenían múltiples manantiales de agua caliente que fluían por la ladera en etapas, fomentando una gran cantidad de bacterias y creando una colorida escalera. Sin embargo, después de un movimiento de la corteza terrestre en 2002, la mayoría de los manantiales de agua caliente cesaron su actividad, lo que llevó a la muerte de una gran cantidad de microorganismos. Esto hizo que las Mammoth Hot Springs perdieran su color, y las bacterias muertas se convirtieron en polvo blanquecino, permaneciendo en las grandes terrazas secas.
La Cuenca de Géiseres West Thumb se encuentra en la orilla occidental del Lago Yellowstone, en la parte más al sur del Parque Nacional Yellowstone. Esta área cuenta con numerosas fuentes termales, fuentes termales junto al lago y fuentes termales submarinas, siendo estas últimas un punto destacado único. Las ventilas de los géiseres burbujean desde el lecho del lago, mostrando una variedad de colores: algunas son de un verde transparente, otras exhiben un azul parecido a una gema y otras parecen de un negro oscuro. Si tu tiempo de visita es limitado, podrías considerar priorizar una visita al área de la Gran Fuente Prismática.
La zona del cañón se encuentra en el centro del Parque Nacional de Yellowstone. El Gran Cañón del Yellowstone es una de las atracciones más famosas del parque, ofreciendo vistas espectaculares del profundo cañón y las cascadas. En días despejados, se puede ver un arco iris que abarca el cañón. El Cañón de Yellowstone tiene 32 kilómetros de largo, aproximadamente 450-1200 metros de ancho y 360 metros de profundidad. La erosión a largo plazo por el agua del río ha creado paredes de roca coloridas en tonos de amarillo, naranja, marrón y beige, que los nativos americanos llamaban 'Yellowstone'. Hay varios miradores en el lado opuesto del río Yellowstone, incluyendo Lookout Point, Grand View e Inspiration Point. El mejor mirador del Gran Cañón del Yellowstone es Lookout Point. Tenga en cuenta que esta carretera es de un solo sentido, y antes de salir de esta sección, pasará por Canyon Village.
La característica más distintiva del Lower Geyser Basin son las ollas de barro, donde el agua de los manantiales no es clara sino más bien barro espeso. Entre las muchas ollas de barro, la más representativa es la Fountain Paint Pot, un manantial de barro caliente que continuamente arroja barro coloreado a alta temperatura.
Norris Geyser Basin es la serie de géiseres más caliente e inestable del Parque Nacional de Yellowstone. El géiser más grande del mundo, Steamboat Geyser, también se encuentra en esta área. Permanece inactivo durante largos períodos y entra en erupción con poca frecuencia (la última erupción fue en 2008). Tiene el récord de la erupción más alta con 380 pies. Los géiseres en esta área también son bastante coloridos, que van desde un azul-verde cristalino hasta un azul-blanco suave y lechoso. Debido a su inestabilidad, se forman nuevos géiseres cada año mientras que los antiguos desaparecen. Echinus Geyser es un géiser famoso en Yellowstone, notable por ser una fuente termal ácida, mientras que la mayoría de las fuentes termales de Yellowstone son alcalinas. Su valor de pH es 3, se dice que es tan ácido como el jugo de limón. Otras fuentes termales notables en esta área incluyen Pearl Geyser, Porcelain Basin, Ledge Geyser y Colloidal Pool. Además, hay algunos hermosos canales naranjas o verdes formados por bacterias.
El Parque Nacional de Yellowstone tiene más de 40 cascadas de varios tamaños. Esta cascada es una de las más prominentes del parque, originándose en Tower Creek. La cascada está a una altitud de 1,933 metros y tiene una longitud total de 40 metros. Se encuentra a 3 millas al sur de Roosevelt Junction, en el camino hacia Tower-Canyon.
Lago Yellowstone
La parte sureste del Parque Nacional Yellowstone es el área del Lago Yellowstone, conocida por sus vistas escénicas del lago y las montañas, así como por su abundante vida silvestre. El Lago Yellowstone cubre un área de aproximadamente 354 kilómetros cuadrados y es un típico lago de cráter, también conocido como 'el lago de mayor altitud en los Estados Unidos.' El área alrededor del Lago Yellowstone está densamente poblada de abetos y piceas, típicos de los bosques de coníferas de clima frío. Es un hábitat para muchas especies de aves y vida silvestre, y un lugar favorito para los entusiastas de la pesca y la navegación. El lago tiene forma de mano, con una parte occidental que se asemeja a un pulgar llamada West Thumb, que es una famosa área geotérmica. Ver el Lago Yellowstone desde West Thumb revela una costa colorida y en constante cambio, lo que indica la presencia de fuentes termales que brotan del lecho del lago. En invierno, la superficie del lago se congela y se cubre de nieve, creando una escena espectacular en armonía con las montañas nevadas distantes.
Valle de Hayden
El punto culminante del Valle de Hayden es la observación de la vida silvestre. Mientras conduces, verás muchos lugares donde la gente se reúne, no con cañones sino con telescopios. Puedes contemplar las montañas distantes y las nubes flotantes, y siempre existe la posibilidad de encontrarse con una manada de bisontes. Puedes observar varias posturas de animales salvajes.
